HISTORIA Y PATRIMONIO DE MONTECRISTI

• Montecristi. Esta ciudad, localizada en el noroeste de República Dominicana, es conocida y apreciada por sus riquezas naturales, por su diversidad cultural y sus relevantes hechos históricos, así como por sus monumentos, que se han convertido en atracción y puntos de referencia para todo viajero que procura nutrirse de hechos pasados y disfrutar a plenitud las bellezas naturales. Tales condiciones perfilan a Montecristi como destino turístico básico en cualquier tour, gira o ruta individual. El patrimonio monumental histórico montecristeño está constituido por el Reloj Público, fabricado por el relojero Jean Paul Garnier, comprado con contribución popular (incluida la del dictador presidente Ulises Hereaux, “Lilís”) en el barrio de San Germán en París, Francia, por iniciativas del venezolano radicado en Montecristi, empleado de la Casa Comercial Jiménez y Cía., pilar del bienestar de la época en esta zona, Benigno Daniel Conde Vásquez. Fue traído por el antiguo puerto de esta ciudad el 11 de marzo de 1895, constituyendo un gran acontecimiento, en cuya celebración en la residencia de Conde, ante la presencia del generalísimo Máximo Gómez, el apóstol cubano José Martí expresó: “Este reloj marcará muy pronto la hora de la redención de Cuba”, inmortalizando con su frase este singular monumento, cuya torre estructurada en hierro mide 96 pies; fue instalado en la antigua Plaza de Armas, hoy parque Duarte, e inaugurado el 29 de junio de ese año. 
• 3. Montecristi es un territorio agreste y caluroso, sembrado de cambrones. Unos arbustos enmarañados cuyas semillas llegaron en la pelambre de camellos que quisieron ser introducidos a la región hacia finales del siglo pasado.Sin embargo, en determinadas regiones es un oasis, cuyo verdor proviene de sus platanales enfrentados a un sol que cada día se torna más agresivo. Del cambrón, Montecristi ha ido desarrollando una próspera industria de carbón vegetal.Esta árida región hoy día ofrece la posibilidad de participar en buceos profundos en búsqueda de tesoros perdidos en las entrañas de naves españolas que naufragaron en el siglo XVI.
• 4. Dentro de sus atractivos está el Morro que es una loma con forma de camello echado, como un viejo sabueso cuidando el puerto de la ciudad de Montecristi y la Playa de Montecristi con arena áspera, rojiza y fuerte oleaje que pega contra el acantilado que se forma tras la loma de el Morro.La playa en sí misma es un espectáculo impresionante, por la majestuosa bravura del mar.
• 5. Ubicada casi bajo el nivel del mar, permite que el agua entre y se asiente en las terrazas construidas para atrapar la sal del agua evaporada, convirtiéndola en una de las principales productoras de sal del país.La pesca es también otra de las fuentes de vida de la población, así como el ganado caprino.Es una ciudad de historia y personajes de coraje y valentía. Allí está el Museo de Máximo Gómez, casa donde se dio el encuentro con el prócer cubano José Martí.
• 8. HistoriaAunque parezca extraño, por su escasa actividad económica actual, Montecristi tuvo una época de auge en el último cuarto del siglo XIX."La ciudad estuvo a la vanguardia en muchos de los adelantos que facilitan la vida: el primer acueducto, primer ferrocarril y teléfono. Se emprendió la gran tarea de desviar el cauce del río Yaque del Norte, que había perdido su curso inicial cuando el cataclismo de 1802", explica la profesora Mariana Aguilera en su obra Apuntes para una Historia de Montecristi.Montecristi fue una ciudad próspera, que atraía gente no sólo de Santo Domingo, Santiago, Puerto Plata y otras comunidades, sino también a extranjeros (ingleses, franceses, españoles, chinos, estadounidenses, sudamericanos e isleños de las otras antillas), por lo cual "funcionaban consulados de los países más importantes"."El progreso de Montecristi se debió –apunta la profesora Aguilera- entre otros factores a la existencia de la Casa Jiménez, cuyos propietarios estaban ligados a negocios establecidos en Europa…""Especialmente Alemania experimentó un auge en su desarrollo técnico e industrial. La industria textil y otras necesitaban las materias primas que existen en forma silvestre en la República Dominicana (campeche, guatapanal, aroma, etc.) y otras como miel, pieles, cera, etc. abrieron un mercado de exportación muy activo, que se completaba con el mercado de importación, constituido por productos manufacturados (telas, máquinas, lozas, zinc, zapatos, etc.)".La Casa Jiménez era propiedad, principalmente, de Juan Isidro Jiménez, quien luego llegaría a la presidencia de la República (1899 y en 1911); su hermana doña Emilia Jiménez y el esposo de ésta, Rafael Rodríguez Camargo. Esos dos hermanos eran hijos de Manuel Jiménez, quien fuera el segundo mandatario de la nación, en 1849.Rodríguez Camargo era hijo de Ramón Rodríguez (El Gallego) y María Rosa Camargo. Su familia era "una de las más ricas no sólo de Montecristi, sino del país".Otro empresario importante en Montecristi fue el español Antonio Espín, quien consiguió la concesión para traer la primera locomotora al país y usarla en el transporte de troncos (traviesas) de campeche hacia el puerto.Otras familias tenían negocios bien establecidos, entre ellas la Rivas. Y a casa de uno de sus integrantes, Román, "según versiones, llegaban todos los días sacos llenos de dinero (onzas de oro, etc.)".
• 9. "El puerto tenía tanta actividad –se agrega en Apuntes para una Historia de Montecristi- que se consideraba entre los tres primeros del país. Para aminorar las distancias muchos moradores vivían junto al mar, en la hoy playa Juan de Bolaños, donde existía un pueblo con sus calles, tiendas, billares, etc.".La declinación económica de Montecristi comenzó con la disminución de la demanda de esas materias primas en Europa, dificultades de la Casa Jiménez, que el dictador Lilís obligó a que se escapara de las manos de su rival político, Juan Isidro Jiménez, y luego los problemas derivados de la I Guerra Mundial.La profesora Aguilera considera importante rememorar estos acontecimientos, no para que los montecristeños "descansen en el progreso del pasado, sino para que consideren que lo que fue ayer puede repetirse, de manera que a más de 100 años pueda volverse a experimentar una transformación positiva".La profesora Mariana Aguilera, mejor conocida por los montecristeños (as) como señorita Minona, fue profesora y directora por muchos años del liceo José Martí. También dirigió las extensiones de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) y de la Universidad Central del Este (UCE).Recientemente cumplió 80 años, más de 50 de ellos dedicados a la enseñanza, que continúa de hecho en cada charla que sostiene en su casa con antiguos alumnos y compueblanos. Por su extraordinaria labor magisterial, fue condecorada con la Orden de Duarte, Sánchez y Mella. Sus antiguos colegas, alumnos y la población en general le reconocen como la más alta autoridad intelectual y moral de Montecristi.
• 10. Reloj publico de montecristi Ubicado casi al final de la Calle Duarte, vía principal de la ciudad de San Fernando de Montecristi, República Dominicana, este monumento está proyectado no solo como un objeto para ser contemplado,  como representación de una obra arquitectónica o mecánica, pero además, como una realidad funcional que permite conocer la hora exacta, tanto por las agujas de sus cuatro esferas, perfectamente colocadas en dirección a los cuatro puntos cardinales, así como por el sonido de sus campanas, que marcan con bella sonoridad los cuartos de hora y las horas exactas, que alcanza una gran distancia.La imponente mole, de columnas de acero inoxidable, que aluden a la luminosidad del paisaje, culmina en el centro de la cúspide, con la caseta de máquinas, que sostiene las agujas de las esferas y el conjunto de campanas accionadas por pesas y poleas, hacen de este monumento, una verdadera obra de arte y de ingenio, que con más de 105 años de haberse instalado, es orgullo para todos los dominicanos.No existe en otra ciudad de América un reloj de las características de éste.El clima y la geografía de esta región, son citados como escenario que sustenta, enmarca y condiciona la idiosincrasia del hombre de la Línea Noroeste. Acontecimientos como La Restauración, La Independencia de Cuba, Las Luchas contra la Tiranía Trujillista, se vieron marcados de manera decisiva por hombres y mujeres de la Región Noroestana. Desértico y de topografía plana, todo el litoral costero y las planicies septentrionales, signan una característica diferencial de los hombres asentados en la zona.Así la Plaza Duarte, que es el entorno desde cuyo centro emerge este antiguo monumento, bordeado por cuatro fuentes de agua, constituye un patrimonio de enorme valor histórico para Montecristi y para todo el país.Le invitamos a conocer en este Sitio, parte de las características, historia y descripción técnica del Reloj Público de Montecristi.